Pesquisadores japoneses capturaram a imagem mais completa já feita de um componente essencial do flagelo bacteriano, a "junta universal" usada para transmitir potência rotativa.
Isso pode ajudar a projetar nanomáquinas autopropelidas biomiméticas e nanorrobôs inspirados no sistema natural, além de novos agentes antimicrobianos direcionados a essa estrutura crítica das bactérias.
Muitas bactérias têm uma sistema de propulsão - para procurar comida e fugir dos predadores - baseado em uma "cauda" tipo chicote chamada flagelo. Esses flagelos são máquinas rotativas surpreendentemente complexas, consistindo em várias estruturas interoperatórias, que culminam no longo filamento similar a uma hélice, já fora da célula.
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